Orthodoxes : Première visite officielle de S.B. Christodoulos au Vatican

ROME, Lundi 4 décembre 2006 (ZENIT.org) – L’archevêque d’Athènes et de toute la Grèce, S.B. Christodoulos, se rendra en visite au Vatican du mercredi 13 au samedi 16 décembre, et il se rendra entre autres à Saint-Paul hors-les-Murs, annonce la salle de presse du Saint-Siège.

L’archevêque était venu participer aux funérailles de Jean-Paul II, le 8 avril 2005. Mais c’est « la première fois », note le communiqué, que le primat de l’Eglise orthodoxe de Grèce se rend en visite officielle » auprès du pape et de l’Eglise de Rome.

Le pape recevra le primat orthodoxe de Grèce le jeudi 14 décembre.

Une relique précieuse sera remise à l’archevêque orthodoxe lors de sa visite à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs : une chaîne de la captivité de saint Paul conservée dans la basilique.

Lors de sa session du 3 novembre dernier, le Saint-Synode de l’Eglise orthodoxe de Grèce avait en effet exprimé « sa joie » de voir se réaliser cette visite, « dont les fruits seront positifs » indique le Saint-Synode.

« L’archevêque, souligne la salle de presse du Saint-Siège, sera reçu avec une fraternité ecclésiale chaleureuse et avec l’honneur dû à son rang de Primat de l’Eglise orthodoxe de Grèce ».

La même source rappelle qu’en 2001, lors de son pèlerinage sur les pas de saint Paul, Jean-Paul II s’était rendu à l’Aréopage d’Athènes, où, après une cérémonie, il avait signé une déclaration commune avec l’archevêque Christodoulos. Jean-Paul II avait été reçu par le Saint-Synode de l’Eglise orthodoxe grecque.

Les années suivantes, il y a eu un « échange de visite, entre une délégation du Saint-Synode de l’Eglise orthodoxe venue à Rome, et une délégation du conseil pontifical pour la Promotion de l’Unité des chrétiens, venue à Athènes.

« D’autres contacts fraternels et intenses ont suivi entre l’Eglise de Rome et l’Eglise orthodoxe de Grèce », conclut la note du Vatican.