Le ravisseurs de deux prêtres catholiques enlevés renoncent à les libérer

Les ravisseurs de deux prêtres catholiques enlevés à Mossoul, dans le nord de l’Irak, ont renoncé à les libérer, réclamant une rançon plus importante, a annoncé mardi un groupe chrétien.

Les pères Pius Affas et Mazen Ishoa, tous deux Irakiens, ont été enlevés samedi à Mossoul par un groupe inconnu. Le lendemain, le pape Benoît XVI a demandé leur libération.

"Il semble qu’un accord pour leur libération ait été atteint, d’où les informations évoquant leur relaxe", indique ce groupe, Middle East Concern, dans un communiqué à Mossoul. Toutefois, les ravisseurs sont revenus sur cet accord et réclamé l’augmentation de la rançon.

Les deux prêtres avaient reçu deux mois auparavant une lettre menaçant d’attaquer leur église s’ils ne quittent pas la région, a ajouté ce groupe.

Capitale de la province de Ninive, Mossoul, située à 370 km au nord de Bagdad, sur les rives du fleuve Tigre, est un bastion de l’insurrection sunnite, où les violences sont quotidiennes.

"J’ai appris aujourd’hui que deux prêtres de l’archidiocèse de Mossoul ont été enlevés et menacés de mort. J’invite les ravisseurs à libérer rapidement les deux religieux et je réaffirme que la violence ne règle pas les tensions", a dit dimanche Benoît XVI lors de la prière dominicale de l’Angélus au Vatican.