Dédicace de la basilique du Latran : histoire et signification de cette fête

ROME, Dimanche 9 novembre 2008 (ZENIT.org) - Benoît XVI souligne l’importance pour les chrétiens d’avoir des édifices voués au culte, comme la basilique du Latran, et il les invite à bien entretenir ceux qu’ils ont, et à devenir eux-mêmes les « pierres vivantes » de l’édifice spirituel qu’est l’Eglise.

Benoît XVI a expliqué l’histoire et la signification de la fête de la Dédicace de la basilique romaine de Saint-Jean du Latran, avant la prière de l’angélus de midi, sur la place Saint-Pierre, inondée de soleil.

La basilique du Latran a été « la première à être construite après l’édit de l’empereur Constantin » qui donnait la liberté de culte aux chrétiens de l’empire romain (313), rappelle Benoît XVI.

C’est pourquoi, ajoutait le pape, elle est appelée « Mère et tête de toutes les églises de la ville et du monde ».

Du point de vue spirituel, expliquait le pape, « la fête d’aujourd’hui célèbre un mystère toujours plus actuel : Dieu veut nous édifier dans le monde en temple spirituel, en communauté qui l’adore en esprit et vérité (cf. Jn 4, 23-24) ».

« Mais cette fête nous rappelle aussi, a fait observer le pape, l’importance des édifices matériels, dans lesquels les communautés se rassemblent pour célébrer les louanges de Dieu ».

Benoît XVI a souligné cette responsabilité des chrétiens pour leur patrimoine : « Chaque communauté a donc le devoir de garder avec soin ses édifices sacrés, qui constituent un précieux patrimoine religieux et historique ».