Ile Maurice : Pèlerinage sur la tombe du P. Laval

ROME, Lundi 13 septembre 2010 (ZENIT.org) - Des milliers de chrétiens et non chrétiens ont effectué le pèlerinage jusqu’au tombeau du père Désiré Laval, celui que l’on appelle « l’apôtre des noirs » à Maurice, durant la nuit du 8 au 9 septembre. Une messe a également eu lieu à Sainte-Croix pour rappeler aux Mauriciens les œuvres sociales du missionnaire spiritain.
La presse mauricienne rapporte que dès le 7 septembre, « les gens ont commencé à venir au tombeau du père Laval pour prier, des marchands de fleurs, de bougies et de nourriture prenant place près du lieu de culte ».

« C’est un grand événement, un jour spécial, pour Maurice et nous sommes venus ici pour prier, comme tous les ans à cette date », soulignent des pèlerins qui n’ont pas hésité à parcourir des kilomètres pour aller se recueillir sur la tombe de celui qui, au XIXème siècle, a fédéré les esclaves affranchis et que Jean-Paul II a béatifié en 1979.

D’abord médecin puis curé de campagne en Normandie, le père Désiré Laval fut missionnaire à l’Ile Maurice, auprès des esclaves affranchis, pendant les vingt-trois dernières années de sa vie.
Le 8 septembre n’est pas un jour férié mais une date très importante et symbolique pour les Mauriciens. Pour célébrer cet anniversaire,ils viennent se recueillir sur sa tombe toutes origines et confessions confondues. Plusieurs messes sont organisées en plein air, ainsi que des processions.

Cette année les pèlerins étaient invités à « s’inspirer des actions du missionnaire pour s’engager à aider les plus nécessiteux ».

Isabelle Cousturié