Pakistan : Un catholique assassiné par la mafia des terres

ROME, jeudi 24 novembre 2011 (ZENIT.org) –  Un catholique engagé, marié, père de 4 enfants, a été assassiné hier soir, mercredi 23 novembre, au Pakistan, par un groupe lié à la « mafia des terres », déplore aujourd’hui Radio Vatican.

Akram Masih résidait à Renala Khurd, dans le district d’Okara, dont les terres sont particulièrement fertiles, dans la province du Punjab.

Selon AsiaNews, ce catholique engagé dans le domaine social luttait en faveur des droits des minorités. Il avait notamment lancé une campagne contre les riches propriétaires terriens qui confisquent arbitrairement les terrains des paysans catholiques.

Il avait notamment réussi à « sauver » deux écoles catholiques que les grands propriétaires s’apprêtaient à séquestrer non sans l’accord des autorités locales. De ce fait, il avait reçu de nombreuses menaces de mort.

Le P. Joseph John, prêtre à Renala Khurd, confirme que depuis des mois de grands propriétaires musulmans cherchent à voler les terres des chrétiens avec la complicité des autorités. Il salue le courage de Akram Masih qui « s’est toujours opposé » à leurs plans.

Il y a trois semaines, Masih avait lui-même acquis un terrain dont la mafia locale a immédiatement cherché à l’expulser, y compris par des menaces. La plainte déposée à la police n’a rien fait : aucune enquête n’a été ouverte.

Toujours selon AsiaNews, le P. Shahbaz Aziz, du district d’Okara, affirme que le corps de Masih porte des traces de torture. Il rappelle que le P. George Abraham, engagé dans le même combat, a péri dans des circonstances analogues en 2003.

Les chrétiens, ajoute le P. Shahbaz Aziz, sont « humiliés », et les cas de « persécutions » sont fréquents. Il dénonce : « Combien de vie vont-elles encore être détruites avant que le gouvernement du Punjab n’intervienne ? Combien de sang va-t-il encore être versé ? »

ASB