Italie : l’amitié du pape et du président

Benoît XVI a reçu en audience privée ce samedi 23 février au Vatican président italien, Giorgio Napolitano - en fin de mandat - , accompagné de son épouse, Clio : une rencontre sous le signe de l’estime et de l’amitié.

«  Une rencontre particulièrement intense et cordiale  », indique le Saint-Siège qui rappelle la «  grande estime réciproque  » et «  l’amitié  » qui lient le pape et le président.

Le président s’est fait l’interprète de la «  gratitude  » du peuple italien à l’égard de Benoît XVI pour la «  proximité  » manifestée dans les «  moments cruciaux  » et pour son «  magistère religieux et moral  ».

Il a assuré le pape que les Italiens continueront d’accompagner Benoît XVI de leur «  affection  » au cours de ces prochaines années.

Benoît XVI a remercié le président Napolitano et son épouse de «  l’amitié  » qu’ils lui ont manifesté et il a formulé ses souhaits pour «  le bien de l’Italie  », particulièrement en ces jours caractérisés par des «  choix exigeants ».

Les Italiens doivent notamment voter pour renouveler le Parlement ce dimanche et lundi.

Le pape a offert au président une estampe représentant la basilique Saint-Pierre en construction.

Le président a offert au pape la première édition définitive des «  Promessi sposi  » («  Les fiancés  »), le fameux roman d’Alessandro Manzoni. Feuilletant cette édition historique de 1840, le pape a affirmé qu’il le lirait.

Le président , avant de quitter la bibliothèque , a serré chaleureusement les mains du pape en répétant  : «  Stia Bene, stia bene  » («  Portez-vous bien, portez-vous bien  »)  : «  Vous aussi  », a répondu le pape.