Deux étoles de soie pour honorer l’hôte du Sri Lanka

Le pape François a reçu deux étoles, offertes par un petit enfant, puis par un prêtre hindou âgé, au premier jour de son voyage apostolique au Sri-Lanka : deux manifestations de respect et de bienvenue.

Partout où il se rend au Sri Lanka, le pape reçoit des colliers de fleurs multicolores, qu’il revêt volontiers. Mais hier soir, 13 janvier 2015, ce sont des étoles de soie qui lui ont été offertes lors de la rencontre interreligieuse au « Bandaranaike Memorial International Conference Hall » (BMICH) de Colombo.

Le pape a en effet rencontré des leaders bouddhistes, musulmans, chrétiens et hindous, en fin d’après-midi, en présence d’un millier de personnes de diverses communautés religieuses du pays.

A son arrivée au centre des congrès, un enfant, dans les bras de sa maman, a posé une petite étole de soie autour du cou du pape François, qui l’a remercié en joignant les mains, geste traditionnel de la culture sri-lankaise.

Au cours de la rencontre, le prêtre hindou, Suwami Sommasundaram, a prononcé une bénédiction, et il a enveloppé les épaules du pape d’une châle jaune d’or, symbole de respect et d’honneur. Le pape a prononcé son discours revêtu de ce signe de bienvenue.

La journée s’est donc conclue sur ces images du prêtre âgé et du petit enfant, qui représentent respectivement « la mémoire » et « la promesse », mais aussi « la paix » et « la joie », selon une expression que le pape utilise régulièrement  : «  L’avenir d’un peuple repose sur les personnes âgées et sur les enfants.  »

Avec une traduction de Constance Roques