Le deuxième pape à visiter un temple bouddhiste, par surprise

Le programme de la seconde journée du pape François au Sri Lanka a été bouleversé trois fois : par une visite imprévue dans un temple bouddhiste, par une rencontre avec l’ancien président cingalais Mahinda Rajapaksa, et par une rencontre avec les évêques du pays.

Le porte-parole du pape, le P. Federico Lombardi, a expliqué qu’à son retour du sanctuaire marital de Madhu (500km aller-retour en hélicoptère), le pape François était "très tranquille et content", c’est pourquoi il a décidé d’ajouter ces trois rencontres à son agenda.

Il a décidé de se rendre au temple bouddhiste Mahabodi Viharaya dont il avait reçu le moine Banagala Upatissa au Vatican, et celui-ci l’avait salué à son arrivée à l’aéroport de Colombo. 

C’est le deuxième pape à entrer dans un temple bouddhiste : saint Jean-Paul II l’avait fait, en Thaïlande, en 1984.

Une visite de 20 minutes. Le pape a écouté les explications concernant le temple et les moines ont chanté pour lui. 

A la nonciature apostolique de Colombo, où il réside jusqu’à demain matin, le pape a reçu la visite de l’ancien président, Mahinda Rajapaksa, qui a préparé le voyage du pape avec le Vatican. Il n’a pas été réélu le 8 janvier : il n’a donc pas accueilli officiellement le pape, mais il a voulu le saluer de façon privée.

Troisième rencontre : avec les 20 évêques du Sri Lanka, pour rattraper le rendez-vous manqué d’hier, mardi 13 janvier, en raison du retard sur l’horaire. Le pape est allé les rencontrer à l’archevêché.